古来より竹は縄文時代より生活の必需品とされており、別府竹細工の歴史は、室町時代に始まり専門の竹細工が生まれました。
温泉観光が発展した明治時代には、多くの湯治客が訪れる名所となり竹細工は、滞在中の湯治客の生活用品として売られました。
おみやげとしても歓迎されるようになり、湯治客が持ち帰った製品を通じて別府は竹細工の産地へと発展しました。
大分県は全国一の真竹の産地です。編組に適した竹で、別府竹細工の主な材料となっています。